2024年6月27日，2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛的分组抽签结果揭晓，中国国家男子足球队被分入C组，与日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林、印度尼西亚等队同组。随着分组的确定，中国队的赛程也随即出炉。
一、关键日期与对手
中国队在18强赛的首场比赛将于2024年9月5日进行，对阵日本队。此后，中国队将于9月10日主场迎战沙特阿拉伯队。整个18强赛将持续至2025年6月，共计10轮比赛。中国队的赛程安排如下：
2024年9月5日：日本队 vs 中国队
2024年9月10日：中国队 vs 沙特阿拉伯队
2024年10月10日：澳大利亚队 vs 中国队
2024年10月15日：中国队 vs 印度尼西亚队
2024年11月14日：巴林队 vs 中国队
2024年11月19日：中国队 vs 日本队
2025年3月20日：沙特阿拉伯队 vs 中国队
2025年3月25日：中国队 vs 澳大利亚队
2025年6月5日：印度尼西亚队 vs 中国队
2025年6月10日：中国队 vs 巴林队
二、晋级规则与赛事特点
本次18强赛分为3个小组，每个小组的前两名将直接晋级2026年世界杯决赛圈。第三和第四名的队伍(共6支队伍)将参加第四阶段赛事。第四阶段的6队将被分为两组(每组3队)进行单循环对决，两个小组的第一名直接晋级2026年世界杯，两支第二名球队通过附加赛决出胜者，获胜球队将代表亚洲参加世界杯洲际附加赛。
三、赛事展望与挑战
对于中国队来说，这次18强赛的挑战颇大。面对日本、澳大利亚、沙特阿拉伯等强队，中国队需展现出最佳状态和战术水平。球迷们期待着中国队能够在这次预选赛中取得突破，成功晋级2026年世界杯决赛圈。随着比赛的临近，全国的目光都将聚焦在这支勇敢的队伍上。无论结果如何，这次赛事都将成为中国足球历史的一部分。
